Sans que nous comprenions toujours pourquoi, le choix devient parfois inextricable. Comme si la profusion et la liberté nous engloutissaient et nous faisaient perdre nos repères.

« La grande nouveauté de notre temps, explique le psychiatre et psychanalyste Serge Hefez, c’est qu’au lieu d’hériter de notre identité, nous nous retrouvons sommés de la choisir. Ce choix est constant, intense et douloureux…  »

Pendant longtemps, les individus se sont conformés à un destin défini par leur naissance : classe sociale, métier transmis de père en fils, rôle prédéterminé en fonction de leur sexe, de leur place dans la famille, de leur religion… Chacun suivait les injonctions de la société, pour en assurer la cohésion et l’équilibre, sans qu’il ne soit jamais question d’un quelconque épanouissement individuel librement décidé.

Mais les révolutions et la démocratie sont passées par là. En décrétant la liberté et l’égalité, elles ont individualisé la société et donné à chacun la responsabilité de son développement personnel et de son propre bonheur. Et la possibilité de choisir tout ce qui, jusqu’alors, lui était imposé. À nous, désormais, de trouver le moyen de devenir des êtres libres, épanouis, harmonieux, développés. Les témoignages des Berlinois de l’Est, projetés sans préparation dans la profusion de l’Ouest au moment de la chute du mur, le 9 novembre 1989, le montrent avec émotion : « Nous ne savions plus où donner de la tête, ni quoi faire de toutes les possibilités qui s’ouvraient à nous, se souvient Helmut, âgé d’une trentaine d’années à l’époque. Tous nos repères étaient changés. Il m’a fallu du temps pour décider ce qui était bon pour moi et ce qui ne l’était pas. C’est compliqué, la liberté, quand on n’a pas l’habitude. »

Serge Hefez souligne : «  C’est difficile de se dire que tout dépend de son moi. Surtout lorsque l’on se représente celui-ci comme libre des normes sociales, familiales, culturelles. Le mythe de l’individu moderne, c’est qu’il doit être libre de toutes ces contraintes. Mais c’est impossible.  »

1- Les décisions optimales : fondées non pas sur la valeur propre des choix possibles, mais sur la différence de valeur qui existe entre eux. Cette stratégie de décision maximise la sensation de récompense

2- Les décision perceptuelles  : fondées sur des informations sensorielles. « Ai-je le temps de traverser la route avant l’arrivée de cette voiture ? ».

3- Les décisions subjectives : pas de bonne ou de mauvaise décision, mais un choix à faire entre plusieurs propositions « fromage ou dessert ?».

Pour ce type de prise de décision, le choix est fait rapidement lorsqu’il y a une grande différence de qualité entre les propositions. Par contre, lorsque ces propositions sont semblables, la prise de décision devient très complexe alors que dans ce cas nul choix n’est pire qu’un autre. Pourquoi cette complexité ? Pourquoi notre longue hésitation au moment de choisir un type de gâteau ou la couleur d’un vêtement ?

Un modèle mathématique relativement simple a été conçu par Satohiro Tajima (chercheur au Département de neurosciences fondamentales de l’Université de Genève) qui démontre que face à deux propositions, la stratégie optimale consiste à faire la somme des valeurs associées aux souvenirs que l’on a de chaque choix, puis de calculer la différence qui existe entre ces deux sommes de valeurs (« Ai-je plus de souvenirs positifs associés aux macarons ou aux éclairs au chocolat ? »).

La décision devient possible lorsque cette différence atteint une valeur seuil, fixée au préalable, et qui détermine le temps de la décision. La prise de décision est rapide lorsque les valeurs des deux possibilités sont très éloignées l’une de l’autre. Mais lorsque deux choix ont presque la même valeur, il nous faut plus de temps, car il nous faut solliciter davantage de souvenirs pour que cette différence atteigne le seuil de décision.

Pour chaque choix, nous voulons maximiser le gain possible en un minimum de temps. Dès lors, « La première étape est identique à celle d’un choix binaire, c’est-à-dire que l’on accumule les souvenirs pour chaque choix, afin d’estimer leur valeur cumulée » explique Alexandre Pouget, professeur dans ce même département. Au lieu de regarder la valeur cumulée associée à chaque choix indépendamment, la décision se base sur la différence entre la valeur cumulée de chaque choix et la valeur moyenne des valeurs cumulées pour tous les choix (si nous devons choisir entre un pull bleu, vert ou rouge, le cerveau va compter les souvenirs positifs associés à chaque couleur, puis comparer chacun de ces nombres avec la moyenne des trois).  

La kinésiologie, étymologiquement « la science du mouvement » est destinée à favoriser un état d’équilibre et de bien-être dans son ensemble.

Et si vous préfériez croire que « choisir, c’est préférer » ?